🔥 弥平唐辛子（やへいとうがらし）とは？
弥平唐辛子は、滋賀県湖南市（旧石部町）で古くから受け継がれてきた在来品種の唐辛子です。その名は、地元の農家・弥平（やへい）さんが代々守り育ててきたことに由来します。全国的にはまだあまり知られていない「幻の唐辛子」とも言われるほど希少で、滋賀の誇る伝統野菜のひとつとして近年注目を集めています。
🌶 特徴①：小粒でも強烈な辛さ！
弥平唐辛子の最大の特徴は、見た目の可愛らしさとは裏腹に、とても力強い辛味を持っていること。実は2〜3cmほどと小粒ですが、その中にギュッと詰まった辛味成分が、料理の味をキリッと引き締めてくれます。
辛党の方にも十分満足いただけるインパクトがあります。
🍊 特徴②：柑橘のような爽やかな香り
一般的な唐辛子にはない、ほのかに柑橘を思わせる爽やかな香りがあるのも、弥平唐辛子の魅力。辛さだけでなく、料理に香りのアクセントを加える素材として重宝されています。この独特の芳香成分は、熱を加えることでさらに引き立ちます。
🧑🌾 特徴③：栽培の難しさと希少性
弥平唐辛子は、手間ひまのかかる栽培が必要な作物でもあります。病害虫に弱く、気候の影響も受けやすいため、生産量は非常に限られています。だからこそ、地元農家の丁寧な手作業によってのみ支えられている、まさに“クラフト素材”とも言える存在です。
📍 地域の宝としての弥平唐辛子
湖南市では、弥平唐辛子を地域の農業資源としてブランド化し、6次産業化（＝農業×加工・販売）を推進しています。地元の小学校での食育や、大学との連携による研究開発、加工品の商品化など、地域ぐるみでその価値を発信中です。
